Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của câu lạc bộ Manchester City, khởi nguồn từ một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục này đã biến một công trình thể thao đa năng thành thánh địa bóng đá, ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử của Manchester City và cả làng thể thao Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Sau đó, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được chuyển đổi công năng, từ đường chạy điền kinh sang sân bóng đá hiện đại. Mùa hè năm 2003 đánh dấu bước ngoặt quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về đây làm sân nhà, thay thế sân Maine Road lịch sử.
Ngày 10/08/2003, trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra giữa Manchester City và Barcelona, mở ra một chương mới cho sân vận động. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn vinh dự đăng cai nhiều sự kiện thể thao lớn, đáng chú ý là trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Những năm tiếp theo chứng kiến sự mở rộng quy mô hoành tráng. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi.
Năm 2021 và 2022, sân vận động chào đón sự xuất hiện của các bức tượng các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ. Hiện tại, dự án tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc đang được triển khai, hứa hẹn một diện mạo mới hoành tráng hơn nữa, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Nó đã và đang tổ chức nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế, từ các trận đấu của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, đến các buổi hòa nhạc quy mô lớn, khẳng định vị thế sân vận động đa năng hàng đầu.
Ban đầu, dự án sân vận động được đề xuất nhằm phục vụ Thế vận hội Mùa hè năm 2000, nhưng kế hoạch này không thành công. Sau đó, Manchester đã giành quyền đăng cai Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, và sân vận động được xây dựng nhằm đáp ứng nhu cầu của sự kiện này. Việc chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá đã gây ra nhiều tranh luận, nhưng cuối cùng, quyết định này đã mang lại thành công ngoài mong đợi.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Được thiết kế bởi Arup và xây dựng bởi Laing Construction, sân vận động nổi bật với kiến trúc mái vòm độc đáo, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Thiết kế này đã nhận được nhiều giải thưởng danh giá, khẳng định chất lượng và sự sáng tạo trong kiến trúc thể thao. Chi phí xây dựng ban đầu lên tới 112 triệu bảng Anh, chưa kể chi phí chuyển đổi sang sân bóng đá và trang bị nội thất.
Quá trình mở rộng và nâng cấp liên tục đã biến Etihad trở thành một công trình hiện đại, đáp ứng mọi yêu cầu khắt khe của các sự kiện thể thao và giải trí. Việc mở rộng khán đài phía Nam và dự án tái phát triển khán đài phía Bắc không chỉ nâng cao sức chứa mà còn cải thiện trải nghiệm cho khán giả, với các tiện nghi hiện đại như khách sạn, khu vực dành cho người hâm mộ và các khu vực VIP sang trọng.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sân vận động Etihad là một phần không thể thiếu của khu phức hợp thể thao SportCity, bao gồm nhiều địa điểm thể thao khác như Sân vận động Khu vực Manchester, Trung tâm Squash Quốc gia và Trung tâm Xe đạp Quốc gia. Việc kết hợp hài hòa các cơ sở thể thao này đã biến SportCity thành một trung tâm thể thao tầm cỡ quốc tế, góp phần vào sự phát triển kinh tế và xã hội của khu vực Đông Manchester.
Với lịch sử hào hùng và tầm nhìn hướng đến tương lai, Sân vận động Etihad không chỉ là sân nhà của Manchester City mà còn là niềm tự hào của thành phố Manchester và cả nước Anh. Sự kết hợp giữa thiết kế kiến trúc độc đáo, công nghệ hiện đại và những sự kiện thể thao lớn đã biến Etihad trở thành một trong những sân vận động đáng chú ý nhất thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
